BLAU - "Escapades cap.2"

Quaderns de viatge d'un pescador - Joseba Kerejeta

Text: Josetxo Errondosoro

Tailàndia, octubre del 2000. La vida està plena de sorpreses, sobretot per a algú que viu com ell, però res feia presagiar que el seu gran viatge canviaria de rumb tan inesperadament.

Feia molt que havia perdut el sentit estricte del temps, i de vegades no sabia ni en quin dia vivia. En recapacitar una mica, m'adonava que portava més de dos anys viatjant i que encara sentia aquest impuls que m'havia portat fins a Austràlia, en principi, el final de la meva segona etapa. I res m'impedia continuar, però després de tant temps prop del mar, trobava molt a faltar una altra de les meves passions: la muntanya. Doncs bé, estava decidit, a partir d'aquest moment el meu camí anava a la serralada més alta del món: l'Himàlaia.

Un estrany missatge

Encara que em costi admetre-ho, jo tampoc m'he pogut resistir als avantatges que ofereixen les noves tecnologies, que per pocs diners em faciliten la comunicació amb els meus en qualsevol lloc del món. Així, quan pas per alguna ciutat que em permet utilitzar els avantatges d'Internet, aprofito per rebre i enviar missatges. En aquestes caminava per Bangkok quan em vaig trobar un missatge inesperat i curiós: "Hola. Em dic Christopher Cartwright i voldria contractar-te com a càmera en apnea i bus de seguretat per a la gravació d'un vídeo a Vanuatu ... ". Quina sorpresa. De camí a Austràlia, vaig estar algun temps per Vanuatu, i vaig fer molt bons amics, però això no m'ho esperava. Al principi, no em vaig prendre seriosament l'oferta, i vaig contestar aquell missatge més per cortesia que per interès en tornar-hi. I el que són les coses, va resultar ser una proposta seria ... irresistiblement seriosa. Es tractava de participar en la gravació d'un vídeo de pesca submarina, més concretament sobre la captura de les tonyines "dents de gos" (Dogtooth tuna), en el qual s'intentaria filmar la consecució d'una captura rècord. La meva feina consistiria a filmar i escortar al pescador ia un altre càmera dels nombrosos taurons que ronden per aquelles latituds, un assumpte molt seriós. Què petit és el món, li havien parlat bé de mi i sabia de la meva disponibilitat, de manera que em va fer una oferta molt temptadora en tots els sentits. "Què faig? Quin dilema. Cada dia no es presenta una oportunitat així: pesca de grans peixos en el blau, amb els millors mitjans i cobrant. Total, per retardar un mes els meus plans ... Bé, me'n vaig a l'Himàlaia passant per Vanuatu ".

Vanuatu: un retorn agradable i inesperat

A la meva arribada a Port-Vila, la capital de l'arxipèlag, seguia una mica sorprès per la situació. No hi havia cap recel per la proposta rebuda, ja que a Bangkok em vaig assegurar que tot seguís el camí que havíem pactat, però no podia evitar sentir una barreja de curiositat i emoció per com estaven transcorrent els esdeveniments. I allà m'estava esperant Christopher, una persona educada i atenta que es mostrava impacient per partir cap al nostre destí. Ràpidament vam anar entrant en els detalls del meu treball. Hi havia contractat un vaixell de 20 m. d'eslora, que faria les vegades de base d'operacions, i un altre de 8 m., remolcat pel primer, que era per pescar. A més de la tripulació, l'equip de pesca el composàvem quatre persones: Christopher, un càmera professional francès, un expert skipper local (patró de pesca) i jo. No hi ha grans distàncies en aquestes illes, i poc després salpàvem cap al sud de l'arxipèlag. Com és la vida, feia uns mesos havia passat per aquests paratges amb pocs diners i pescant per tirar endavant, i ara tornava a tot luxe.

El món dels rècords

Abans de conèixer a Christopher, tenia alguna experiència en aquest tipus pesca, però no sabia molt sobre els intents de rècord. La meva aproximació més seriosa va ser quan vaig estar a San Diego, Califòrnia, el 1996. Allà vaig poder passar les vostres jornades de pesca, però va ser una experiència sense massa complicacions. El primer que em vaig adonar llavors va ser que era una afició molt cara, i després de conèixer a Christopher afegiria que, a més, cal estar bastant boig. Crec que definir com obsessió el que sent pels rècords no és cap exageració. Però al que anàvem, aconseguir un rècord no és només aconseguir la major captura mai realitzada, cal complir certes normes molt estrictes per homologar (veure requadre). En aquest cas anàvem darrere de la marca que posseeix l'australià Ian Puckeridge, amb una captura de 83 Kg Un nombre de només dues xifres pot semblar poca cosa, però és una espècie especialment combativa que normalment pesa entre 15 i 20 Kg Els exemplars grans neden freqüentment entre els taurons sense cap temor, i els disputen les seves preses amb feresa, encara que es tracti d'un congènere ferit. No em podia imaginar el que havia de ser enfrontar-se a un peix d'aquesta espècie de més de 80 Kg, però aquí em presentava l'ocasió de comprovar-ho.

Coneixements, sort i molta paciència

La jornada de pesca començava cada dia a les cinc del matí i acabava quan es ponia el sol, cap a les sis de la tarda; després ens esperaven llargues hores repassant tot el material gravat. Amb les primeres llums, partíem a l'embarcació de suport cap a les zones que el nostre guia coneixia. La seva aportació era imprescindible per l'èxit del projecte ja que l'oceà és molt gran per posar-se a buscar sense un bon coneixement de la zona. Quan arribàvem al lloc escollit, que generalment coincidia amb algun baix profund en la meitat de la mar, ens fixàvem en l'activitat dels ocells (fragates). Era curiós: per la seva forma de volar nostre guia sabia si trobaríem pesca o no (vaig ser incapaç d'aprendre el mètode, però puc assegurar que funcionava). Una vegada que els localitzava, començava una rutina que durava bastant temps. Primer seguíem als ocells fins que algun es capbussava: aquest era un bon símptoma, però només indicava que anàvem pel bon camí. Així seguíem la trajectòria dels bancs de peixos, fins que, quan teníem sort, la trajectòria de les fragates s'estabilitzava i començaven a llançar a l'aigua en un frenesí de capbussades: de sobte, el mar semblava bullir. Havia arribat el moment de capbussar. En honor a la veritat, la tensió anava pujant entre nosaltres a mesura que s'acostava aquest moment: vèiem saltar a les tonyines i no hi havia temps per perdre, però el sentit comú ens deia que havíem d'anar amb molt de compte.

Emoció i perill

La mar estava en calma, l'aigua transparent, i davant nostre teníem una imatge que semblava no encaixar en aquest quadre. L'embarcació se situava corrent amunt i ràpidament entràvem a l'aigua. Christopher i jo carregàvem els fusells mentre el nostre guia ens ajudava amb les boies (cadascun portàvem la vareta del fusell unida a dues planxes rígides, especials per a aquest tipus de pesca). En aquests casos, jo no pescava, però, juntament amb la càmera, portava el mateix equip que Christopher. Si l'espectacle des de la superfície era impressionant, per sota era colpidor. En un escenari d'un intens color blau, un banc de banc petits peixos estava sent atacat i intentava fugir sense rumb fix, mentre les tonyines i els taurons es donaven un autèntic festí, fent atacs cecs al banc. Quan Christopher ho creia oportú, es submergia fins als 10 metres i anava a trobar, i nosaltres darrere a una distància prudencial. Les tonyines desconfien molt de qualsevol perill que se'ls plani des de dalt, mentre que si l'aproximació és per sota, oferint la menor silueta possible, són més confiats. En apropar-nos, alguns tonyines venien a tafanejar, però si no tenien la mida adequada no se'ls disparava. Quan apareixia un de gran, Christopher intentava situar-se en la seva trajectòria sense mostrar-se agressiu, fins que es posava a tir. Després del tret començaven els problemes. Encara que l'impacte de la pesada vareta detenia per uns instants al peix, la seva violenta reacció provocava els primers moments de perill: quan se senten ferits, es submergeixen a gran velocitat, i, si enreden al pescador amb el cap que uneix l'arpó amb les boies, pot tenir un accident molt greu; tampoc pot oblidar-se de les boies, que poden colpejar amb molta força. El següent perill són els taurons, que fan molt difícil la recuperació del peix, sobretot si no es tracta de la primera captura. Si el peix arponejats és gran, es mantenen a certa distància perquè saben que és tan fort i agressiu com ells. Però basta que atac un per que els altres el segueixin en un frenesí de carreres i dentades, on la sang de la presa algunes vegades es barreja amb la dels propis agressors, que, encegats pel festí, poden acabar mossegant-se entre ells.

Quan els ocells no apareixen

Però no sempre els ocells venien a ajudar. Sobretot als migdies, les tonyines es retiraven a les zones més profundes i era difícil localitzar-los: llavors canviàvem d'estratègia. Anàvem a les zones de pas (algunes estan prop de la costa), llocs on, poca o molta, sempre havia corrent. Aquesta, en xocar amb el baix, es desvia cap amunt, arrossegant amb ella els microorganismes que transporta. Són llocs on la vida marina és abundant i on la presència de grans depredadors és freqüent. Quan la nostra sonda marcava la presència de "boles" de petits peixos, confirmábamos visualment que fossin rainbow runner, i provàvem sort. Pescàvem en el cantil, allà on acaba l'escull i comença l'abisme, parets que cauen fins on la sonda no arriba. Una altra dada important: gairebé sempre les tonyines apareixien per on el corrent xocava amb l'escull. Primer calia atreure'ls, i per a això posàvem un esquer artificial format per una sèrie de peces brillants que pengen d'una boia com si fossin els guarniments d'un arbre de Nadal. Els reflexos produïts pel esquer simulen un banc de possibles preses, i fins i tot he vist com els taurons l'emprenen a dentades amb ells. Però normalment això no era suficient, i calia atreure les tonyines cebándolos amb trossos de peix. Per a això, mentre Christopher romania en guàrdia, jo m'encarregava de pescar algun peix de bona mida per després anar tallant en grans daus que havien de caure en el cantil. Quan encertàvem amb la zona, les tonyines apareixien del fons del cantil, com sorgits del no-res: primer els petits i després, de vegades, els grans. Però no sempre era així.

Casualitats

Un dia, després passar moltes hores a l'aigua sense aconseguir atreure cap tonyina gran, vaig proposar a Christopher que ens dediquéssim a pescar pel simple plaer de fer-ho, oblidant-nos per unes hores dels seus projectes. Va ser una decisió afortunada com poques. Amb l'enrenou que organitzem amb els primers trets, van aparèixer, com no, els primers taurons. Semblava que el dia de pesca s'anava a acabar quan es va produir un fet sorprenent. Un tonyina d'uns 30 kg es debatia en el meu vareta quan van aparèixer dos taurons grisos d'escull. Però això no era cap sorpresa: el sorprenent va ser que, segons començaven a donar-se un bon festí, va sorgir del fons un enorme exemplar de tonyina (podria tenir 100 Kg) que els va envestir, fent-los fugir. Al final van aparèixer més taurons i entre tots van acabar amb la meva presa. En aquesta situació, no era com cal baixar a per la peça, que hagués estat de rècord, però alguna cosa vam guanyar: havíem trobat una bona fórmula. A partir d'aquest dia, aquest va ser el mètode que més utilitzem i el que millors resultats ens va donar.

Taurons, taurons i més taurons

Per pescar en aquestes latituds, s'ha de tenir paciència i el permís dels taurons. Els habitants de Vanuatu dels temen fins al punt que gairebé no hi ha pescadors submarins; segons m'han explicat, en algunes illes, sobretot en les de sorra negra (Vanuatu aquesta una zona molt volcànica), cada any hi ha accidents greus, ja que sembla que els taurons tigre tenen preferència per aquest tipus fons. Les tonyines sempre apareixen acompanyats pel seu seguici d'esquals i recuperar una presa és una tasca difícil i arriscada. Les possibilitats de recuperar una presa intacta són inversament proporcionals al temps que roman en l'aigua. Tenint en compte que és difícil matar instantàniament a aquests colossos del mar, és molt normal que les lluites per reduir a una tonyina gran es prolonguin més d'una hora, durant aquest temps, els taurons envoltaran a la tonyina en cercles cada vegada més petits, fins que un es decideixi a atacar. A partir d'aquest moment, el millor és mantenir-se al marge fins que sadollin. Si tenim la sort de recuperar la presa amb rapidesa, tampoc hauran acabat els nostres problemes, ja que encara intentaran llevar de les mans. Però de les moltes situacions de tensió viscudes en aquest viatge a causa dels esquals, hi ha dos que recordaré durant algun temps. La primera va ser quan després de travessar una tonyina diversos taurons grisos es van abalançar sobre ell. La situació no era diferent a altres que vivíem cada dia, però una cosa estranya va passar: de sobte va desaparèixer tota la vida de l'escull, i els taurons també. No sé explicar el que se sent en un moment així, però era evident que alguna cosa passaria, i la tensió era tremenda. No vaig poder recuperar ni un parell de metres del cap del meu arpó quan, per a mi ensurt, un gran tauró oceànic va aparèixer del no-res per liquidar el que quedava de la tonyina en un tres i no res. En acabar, va tenir la cortesia d'acostar fins a nosaltres per després desaparèixer per on havia vingut. La segona anècdota va succeir quan estava pescant pel meu compte amb un barquer local. Estàvem sobre un penya-segat proper a la costa, em submergia per fer esperes sobre un fons de 20 metres, mirant cap al blau. Era com estar al balcó d'un gran gratacel mirant cap avall. Les tonyines pujaven a tafanejar, però cap es posava a tir, i el corrent cada vegada m'allunyava més del pot. Quan em va semblar oportú, vaig començar a cridar al barquer perquè vingués a recollir, però no em sentia. Després de molt cridar, i una mica enfadat, em vaig treure les ulleres i vaig començar a cridar més fort i fer gestos amb els braços perquè em veiés millor. No sé el temps que vaig passar així, suposo que uns minuts, però quan per fi em va fer cas, i estava surant tranquil · lament, les meves cames van xocar amb força contra alguna cosa: "Mira que haver un escull aquí", vaig pensar, no sense cert nerviosisme. Quan em vaig tornar a posar les ulleres, el meu cor va deixar de bategar durant uns segons: diversos taurons estaven investigant si jo podia ser el seu dinar. Les punxades meu arpó els va convèncer del poc apropiat del menú, però la meva cabellera llueix més canosa des de llavors. En aquests paratges, perdre el control visual del fons pot ser la diferència entre la vida i la mort.

La sort: un element indispensable

Al final, després d'un mes de dur treball, Christopher no va aconseguir el seu rècord, encara que estava molt satisfet de les gravacions. Vam fer grans captures, alguna per sobre dels 60 Kg, i les vam poder fer grans ... però el peix gran es va aproximar al pescador que no havia, i cadascú ha de saber fer el més apropiat en cada moment. Encara que la sort va ser esquiva amb Christopher, l'experiència va ser estupenda i va començar a temptar amb noves propostes, però estava una mica cansat de perseguir un objectiu amb el qual no m'acabava d'identificar. Li veia tan obsessionat amb el seu rècord que crec que no gaudia de les meravelloses escenes que ens brindava la naturalesa. D'altra banda, volia seguir el meu camí i, amb la satisfacció d'haver fet una bona feina i la promesa de seguir escrivint, vaig tornar a Bangkok.

(Continuarà ... "Entre tenebres")

Enquadrament 1

Els fusells Steve Alaxender

Està considerat com el màxim en el seu terreny. Es construeix pràcticament sobre comanda i costen una fortuna (complet, unes 300.000 ptes.). Amb la vareta instal · lada, mesura prop de 2 metres i pesa ... 15 Kg! Està construït en fusta i la vareta va a través d'una guia de tefló que abraça les tres quartes parts de la seva circumferència. Els seus sis gomes mouen bé el pesat arpó de 9'5 mm. (Pesa més de 1 Kg i és de punta separable) i gairebé no té retrocés gràcies a l'enorme pes de l'arma. Pot semblar curiós, però el fusell es llastra amb plom i després hi afegim flotadors fins aconseguir una flotabilitat neutra. Evidentment, és un fusell difícil de desplaçar, lent de carregar i que només serveix per pescar grans peixos, però el seu abast i la seva precisió són fabulosos.

 

Enquadrament 2

Els períodes d'activitat

El rellotge biològic dels peixos és un misteri, i encara que la seva activitat augmenta a l'alba i al capvespre, no sempre és així. Els pescadors australians fan servir unes taules per saber el moment més propici per pescar, el que ells anomenen "períodes d'activitat". Estan confeccionades segons les conjuncions de determinats astres, i molts les segueixen fidelment. Sóc incapaç de valorar si aquestes taules són necessàries, però estic segur que alguna cosa de tot això ha de ser veritat. De vegades, de bon matí o al vespre, no pescàvem res, per molt burley que féssim fora, ni els taurons feien cas. Però altres, en ple migdia, suposadament un mal moment per pescar, l'activitat en els mateixos llocs era frenètica.

Enquadrament 3

La normativa dels rècords

Almenys hi ha diverses organitzacions que regulen aquest tipus d'activitats (als Estats Units, Sud-àfrica i Austràlia). Encara que hi ha diferències entre les seues normes, bàsicament es guien pel mateix esperit: la captura ha de fer un apneista usant una arma carregada per la força dels seus músculs (fusells de gomes i pneumàtics), i ha de arponear i reduir la seva presa sense cap ajuda . Ni tan sols s'admet que un ajudant li passi un fusell carregat, si ho necessita, se li passarà descarregat i aquí acabarà tot l'ajut que pugui rebre.

Fotos: Joseba Kerejeta (si les troba ...)