NOMÉS UNA VIDA (capítol 9 i final)

Text: Josetxo Errondosoro

En arribar a Austràlia, el nostre viatger complia amb un dels seus majors anhels, però també significava que el final de la seva llarga aventura estava una mica més a prop. Amb aquestes sensacions agredolces arribava a Sidney i començava les seves aventures per aquelles terres.

Rumb a Austràlia, a milers de metres sota els meus peus, qui sap on, creuava la frontera invisible que divideix el Mar de Coral del Mar de Tasmània, les dues zones de l'Oceà Pacífic en les quals la Geografia divideix les aigües del nord-est i sud-est de Austràlia respectivament. En circumstàncies normals, els meus pensaments també haguessin volat imaginant com seria el meu camí per aquelles terres a les quals em dirigia i els secrets que guardarien els mars, però caminava molt preocupat amb altres assumptes: estava malalt i no sabia de què. Tot va començar amb uns problemes intestinals, però els últims dies s'estava complicant amb problemes pulmonars. Cada vegada que pensava en això més convençut estava que era tuberculosi, ja que hi ha brots d'aquesta malaltia en algunes d'illes dels arxipèlags de Fiji i Vanuatu. Excepte un mal de queixal que vaig tenir a Panamà, en acabar la primera etapa, en dos anys de viatge no havia tingut cap problema mèdic destacable, i aquesta era la primera vegada que tenia por d'estar seriosament malalt. D'aquesta guisa vaig arribar a l'aeroport de Sidney.

Salt en el temps

Els controls d'entrada al país els vaig passar sense més contratemps del que produeixen els acurats registres dels agents australians, que principalment estan preocupats perquè no s'importin llavors ni plantes d'altres llocs, això també val per a qualsevol espècie d'animals. Passar de viure en els poblats melanesios a Sidney va ser com fer un viatge en el temps: de la prehistòria al segle XX d'un sol salt. Tot i que no m'agraden molt les ciutats grans, he de reconèixer que Sidney té el seu encant. En qualsevol cas, per què no dir-ho, em tranquil · litzava poder accedir a uns serveis mèdics impensables en els llocs dels que venia. No vaig haver de esforçar-me molt per buscar una pensió d'acord amb la meva economia, que en qualsevol cas costava molt més del que fins ara havia hagut de pagar en qualsevol altre lloc durant aquesta llarga aventura: benvingut al "primer món".

Només un bon ensurt

Afortunadament, el país disposa d'un excel · lent servei de salut gratuït, i el primer que vaig fer, després de trobar allotjament, va ser sotmetre'ma unes proves mèdiques exhaustives. Per a mi alleugeriment, els metges van descartar que fos res tan greu com temia i tot semblava indicar que es tractava d'una infecció intestinal severa, probablement causada per beure aigua en els poblats melanesios, els efectes havien començat a estendre a altres parts de l'organisme. Després de fer-me amb les medicines prescrites, i ja molt més relaxat, vaig començar a organitzar els meus pròxims passos. No vaig tenir millor ocurrència de començar per buscar alguna una gran botiga dedicada a la pesca submarina i preguntar-hi per les possibilitats de pescar per la zona. Abans la fórmula m'havia funcionat en altres llocs i aquí tampoc va fallar. Va ser una fabulosa reacció en cadena: vaig amb l'establiment, que fins tenien un mecànic que només es dedicava a reparar i preparar els fusells a gust dels clients, vaig preguntar per les possibilitats de la zona i, després de donar-me amablement tota mena d'explicacions , òbviament es van interessar per la procedència d'aquell tipus tan flac i largilucho que parlava anglès amb un rar accent, tinc la sensació que presentar-me i explicar el meu viatge em va obrir les portes d'Austràlia. Al tercer dia d'haver arribat ja vaig quedar amb diversos pescadors per fer una sortida pels voltants de Sidney i, a més de donar-me tot tipus facilitats, em van proporcionar els següents contactes a la meva ruta cap al nord. Què més podia demanar.

Qüestió d'estadística

El primer que s'adverteix en entrar en l'ambient dels pescadors australians és que parlen habitualment de grans peixos, i sobretot de taurons. Estadístiques en mà, afirmaven que la costa est en general, i la de Sidney en particular, és una de les zones del món on més atacs de tauró es registren (1). Al principi, no em vaig prendre molt seriosament les històries que m'explicaven, però, ara, després que han passat gairebé tres anys, només afegiré, simplement, que cal estar prou boig per ser pescador submarí a Austràlia. Ho dic molt seriosament. Però cada cosa al seu temps, no vull avançar-me en el relat. Entre bromes i anècdotes, em vaig anar fent una idea del difícil panorama que m'esperava: aigua tèrbola gairebé tot l'any, especialment ara, durant l'hivern austral, perills diversos, dels que destacaven els taurons i les meduses, i amb les millors zones de pesca molt allunyades de la costa. Tot era poc favorable. En la nostra primera sortida de pesca confirmar la primera dada, el de la terbolesa, i també que els meus companys estaven constantment en guàrdia, separant poc uns dels altres. L'escassa visibilitat, de cinc o sis metres, de vegades menys, i l'actitud dels meus companys van acabar per contagiar cert temor que les històries contades no fossin tan absurdes. Ai, les joioses estadístiques!, Vaig començar a pensar.

Coffs Harbour

En l'estiu austral, el Jewfish (2), una espècie de perca molt apreciada i de grans dimensions, és una captura habitual en aigües de Sydney, però ara es veien pocs peixos interessants i vaig decidir seguir viatjant cap al nord, on em asseguraven que les coses estaven millor. Després d'un llarg recorregut en tren vaig arribar a Coffs Harbour, on disposava del primer contacte de les meves rutes: David Birch. Amb més de 40 anys d'experiència a l'esquena, Dave és una de les persones més conegudes i respectades en l'entorn de la pesca submarina del país. Va deixar de competir en els anys 60, pel gran nombre de captures que es feien que després acaben a les escombraries, i es va dedicar simplement a gaudir amb els amics. En els últims anys, Dave s'ha dedicat a impulsar la pesca submarina amb una visió de futur, en la qual es té molt present la seva sostenibilitat en un entorn planetari en el qual l'ecosistema s'està degenerant ràpidament (treballa com a assessor de parcs marins i és membre de la Federació Australiana). Per la meva desesperació, i malgrat totes les facilitats donades per Dave, el Pacífic no feia honor al seu nom i amb prou feines vam poder fer unes poques sortides. Tampoc jo estava en el meu millor moment, ja tenia els sinus nasals bloquejats i compensar era una tortura. Tot i això, després de molts esforços i patiments, i suposo que molt motivat pel raucar de les corvinas, aconseguia submergir. Va ser quan vaig capturar els primers exemplars d'aquesta espècie en una mar que semblava més un gran got de llet. Les mandíbules dels taurons que s'assecaven a les portes de la llotja d'un amic de Dave, un pescador de palangre que col · locava els seus aparells pels voltants, tampoc em incitava a insistir per aquelles llars.

Les històries de Byron Bay

Byron Bay, 1995, una parella de recent casats busseja amb altres persones a la zona. Durant la parada de seguretat, un gran tauró blanc comença a rondar al grup i acaba dirigint cap a la dona. El seu marit s'interposa i pateix les envestides de la fera. El bussejador és engolit parcialment allà mateix davant de tots. Després, l'esqual desapareix per sempre amb la seva víctima. Això podria ser l'argument d'una pel · lícula de moda, però sembla ser que va ser un fet real recollit per la premsa de tot el món. De totes maneres, si contar aquesta història era la típica broma que li gasten a un nouvingut, la veritat, no li veia la gràcia per enlloc. En arribar a Byron Bay i telefonar a Ray Powell, un altre dels contactes que m'havien proporcionat, va succeir el mateix que a Coffs Harbour, que des del primer moment em va donar tota mena de facilitats i va fer que em sentís com a casa meva. Realment, una gent fabulosa aquests australians. "Take it easy", una mena "tu tranquil", em contestaven cada vegada que em preocupava per no ser una càrrega per a ells. Ray, a més de confirmar la història de 1995, em va explicar que, un any després, ell mateix va tenir una trobada amb un tauró blanc mentre pescava a Hastings Rocks, el juny del 96: "Aquell dia, el lloc desbordava de peixos. En poc temps, diversos spanish macarel (Scomberomorus brasiliensis) penjaven de la boia. Tot d'una, es va fer un gran buit. Tota la fauna va desaparèixer i alguna cosa em deia que havia d'estar en guàrdia. No sé per què, en un moment vaig tenir una premonició i vaig mirar cap enrere. Allí estava, una femella de més de quatre metres dirigint lentament cap a mi. Sense ser molt llarga, era grossíssima, probablement perquè estava prenyada. Només vaig tenir temps per donar-li una forta empenta amb la punta del arpó. Després, durant uns minuts que es van fer eterns, l'animal apareixia i desapareixia de la meva vista. La visibilitat era acceptable, sobre els 15 metres, i això em deixava cert marge de maniobra. Va tornar de nou, però aquesta vegada es va acostar als peixos que penjaven de la boia. Els rondar diverses vegades però no els va tocar. Vaig nedar cap a la riba com vaig poder mentre l'animal seguia rondant. El meu cor anava desbocat. En arribar fins a les roques, ja una mica més tranquil, em vaig dedicar a observar el que succeïa en llançar les despulles de la pesca, només dir que la superfície del mar es va convertir en un espectacle que mai més he tornat a contemplar. Després d'aquesta experiència, em va costar mesos recuperar la confiança i pescar amb normalitat ". Per quan Ray va acabar la seva història, el meu convenciment que calia extremar les precaucions no necessitava de més incentius. Tampoc em va tranquil · litzar molt la seva resposta quan, en ensenyar-me el seu equip de pesca, vaig preguntar per uns petits cilindres de metall que guardava: "Són luparas (3), bales explosives. Ja saps, per si hi ha problemes ".

En males condicions

L'organisme anava recuperant lentament amb els antibiòtics. Tot i això, aquest mostrava la seva queixa en forma de mucositats que no hi havia manera d'eliminar. Era especialment preocupant el bloqueig dels sins nasals, que em feia patir molt en les poques oportunitats que la climatologia ens permetia anar al mar. Una severa dieta de fruites, verdures i aigua va ser la solució definitiva, ja que en menys d'una setmana la salut va millorar radicalment i ja em sentia en condicions de pescar sense problemes. Va ser llavors quan Ray em va proposar anar a Hastings Rocks, advertint que era un lloc especial per la gran quantitat de fauna que s'hi solia concentrar i per la presència habitual dels grans i inofensius ramat nurse shark (4). Davant algun dels meus gestos, o potser per algun comentari que li vaig fer, em va tranquil · litzar dient-me que últimament no havia vist animals perills per allà. Hastings Rocks són uns promontoris rocosos que es troben a uns 400 metres de la costa, amb la qual formen un canal, i està situat a uns 20 minuts de cotxe al sud de la ciutat. Al canal la profunditat ronda els 10 metres i fora el fons cau abruptament. El dia en qüestió, la superfície de l'aigua bullia de vida. Peixos de tot tipus, entre els que es feien notar bonics i caràngids de diverses espècies, pugnaven amb els ramats de dofins per obtenir la seva sustento. El gaudi hagués estat garantit si l'escenari no fos una mena de sopa lletosa: la visibilitat variava, aproximadament, entre 3 i 8 metres. Com en Marqueses, vam optar per pescar junts i sempre donant l'esquena a les zones de roques. No em calia preguntar res al meu company ja que també a ell se li notava certa tensió. Encara que ambdós portàvem luparas a les mànigues del vestit, em preguntava per a què servirien amb aquella visibilitat. També em preguntava si els peixos serien capaços de seguir un rastre d'adrenalina, doncs en aquest cas els resultaria molt senzill donar amb mi. Els ensurts van ser constants, sobretot per l'abundant presència d'aquells taurons "inofensius", els reflexos acerats enmig d'una densa boirina em paraven el cor cada poc temps. Afortunadament, tot va anar bé i vam fer una magnífica pesca, de la qual destacaria diverses corvinas de més de 20 quilos. Però, sincerament, vaig passar por.

Mar i oci

Els dies de pesca perduts se succeïen pel fort vent predominant i passava les hores ajudant en els seus quefers diaris tant a Ray com a Tony Huge, un excel · lent apneista de la selecció australiana amb el qual també vaig passar diversos dies. Encara vam poder fer algunes sortides molt interessants, com a Noosa Head, al nord de Brisbane, i al que ells anomenaven "la milla 21", uns llunyans baixos als afores de Sunshine Coast, on, una altra vegada amb aigua tèrbola, encara que una mica menys que a la costa, vaig poder veure els primers corals australians, alguns mers de grans dimensions d'una espècie protegida, i molts ramat nurse sharks, i on vam poder fer bones pesques, això sí, sense ensurts però sense baixar la guàrdia en cap moment. Però eren molts més els dies que havia de passar corrent per Surfers Paradise, llegint, ajudant als meus amics i jugant al billar i bevent cervesa, que no diré que és mala vida però que no acabava de convèncer quan encara tenia molt viatge per delati. De vegades, reflexionava sobre tots els dies de pesca perduts i em preguntava si no seria una premonició perquè deixés de temptar la sort i m'oblidés de la pesca per aquells paratges. Una altra vegada, em deien que les coses estarien millor més al nord i vaig decidir continuar el meu camí. Després de gairebé 14 hores d'estar enllaunat en un autobús vaig arribar a Townsville.

Townsville i la Gran Barrera

Després d'aconseguir un allotjament barat, una cosa molt senzilla a Austràlia, vaig localitzar a Aaron Crockem, un bon pescador del que m'havia parlat Ray. Si alguna cosa m'estava quedant clar és que sense contactes és molt difícil pescar en aquesta costa, doncs, a més de la terbolesa de l'aigua i dels perills potencials dels que tots els pescadors adverteixen, els bons llocs de pesca són lluny i es necessiten mitjans per arribar-hi. En conseqüència, tenir contactes és gairebé l'única forma de poder pescar sense gastar una fortuna. Townsville és un dels centres neuràlgics per on s'accedeix a la Gran Barrera de Corall. Realment hi ha tres barreres. La primera, la més propera i visitada, està molt deteriorada amb les constants onades de bussejadors que suporta, i la segona, una mica més llunyana, és la més visitada pels creuers de busseig, la tercera, ja molt lluny de la costa, és la menys visitada, la millor conservada i la més interessant. Per la meva desesperació, el mal temps també predominava i tot just fèiem sortides a llocs propers de la costa. La resta del temps, és fàcil d'imaginar: billar i cervesa.

La gran oportunitat

Les informacions meteorològiques eren propicis per als pròxims dies. Aaron estava tan il · lusionat com jo davant les bones perspectives i aprofitem per organitzar una sortida a un lloc llunyà que em descrivia com un dels millors de aquelles llars. Cinc pescadors, tres de canya i dos de fusell, carreguem tots els nostres estris en una ranxera, que tirava d'una gran embarcació de fibra, i molt d'hora vam començar el nostre llarg camí. Després de diverses hores de carretera i diversos centenars de quilòmetres cap al nord, a través d'un paisatge gairebé desèrtic, arribem a les ribes d'un riu. Allà, vam posar l'embarcació en l'aigua i carreguem-hi tot el nostre material i el tan necessari gel, i vam sortir rumb a l'est. La navegació va durar més de tres hores i al vespre arribem al nostre destí, una petita illa gairebé sense vegetació que estava a 60 milles de la costa més propera. Aixecar les tendes de campanya no ens va ocupar molt de temps, i les poques hores que ens quedava abans que el Sol s'apagués a l'horitzó, Ray i jo les dediquem a capturar el sopar. La visibilitat, sense ser excel · lent, era bastant millor que a la costa i el corall era d'una qualitat molt semblant al del Carib. En aquest ambient, va ser fàcil relaxar-se i gaudir com feia setmanes que no ho feia. La propera jornada, encara que només anàvem pescar durant el matí per després emprendre el retorn, es presentava molt prometedora.

Dies que no s'obliden

Abans de clarejar vam començar els preparatius. Després d'un lleuger esmorzar, vam recollir el campament i ens vam disposar a seguir un senzill pla: l'embarcació ens anava deixar corrent amunt, a uns dos-cents metres de la costa, amb una gran taula de surf i uns sacs per ficar dins el peix, mentre, ells s'allunyarien mar endins per pescar al curricà i tornarien al cap d'unes quatre hores. El corrent era feble i en la superfície de l'aigua tot just presentava unes petites ondulacions. En aquelles condicions, no tindríem problemes per controlar el nostre recorregut i poc després de clarejar ja estàvem a l'aigua. Després de tres hores de pesca, amb prou feines hi havia lloc en els nostres plens sacs, i tots dos estavem relaxats i feliços de ser-hi després de tants dies malmesos pel mal temps. Em va semblar un bon moment per pescar les llagostes que ens havien encarregat per dinar nostres companys. Vaig localitzar una profunda esquerda plena d'elles i, després d'avisar a Aaron, arponeé la primera. Tot seguit, en baixar el meu company, va preferir deixar les llagostes per una mica més tard i es va decidir a arponear un bonic pagre que tenia el seu refugi en la mateixa esquerda. Va ser llavors quan va començar la nostra pitjor malson. En recolzar-me sobre la taula per deixar la llagosta, vaig veure una gran aleta que solcava la superfície del mar i es dirigia directament cap a nosaltres. Semblava una situació irreal. Instintivament, vaig cridar a Aaron tan fort com pot. Ell seguia treballant el seu pagre, i quan li vaig agafar amb totes les meves forces no van fer falta les paraules, suposo que va veure la por en els meus ulls. Instants després, el massís cos d'una banyuda gegant (5) passava entre tots dos. Després d'un ràpid merodeo, primer es va dirigir cap a mi, i quan estava a sobre descarregui un cop amb la culata del fusell amb totes les meves forces. En la seva envestida em va desplaçar com si m'hagués atropellat un automòbil. No li devia agradar com adversari doncs tot seguit es va dirigir cap a Aaron i va començar a llançar-li repetides dentades. El meu company planava desesperadament davant de les seves gargamelles mentre jo intentava, no menys desesperadament, carregar el fusell i col · locar una Lupara en la seva punta. Durant un temps que es va fer etern vaig donar per fet que la tragèdia estava servida. Quan em vaig aproximar i vaig apuntar a cap de l'animal, em vaig encomanar a tots els déus i vaig pregar perquè l'artefacte funcionés. Un sec so acompanyat d'un núvol de sang i despulles va ser el que va marcar el final del malson: un colós de cinc metres queia temblequeante cap a les profunditats amb un gran esvoranc en el seu cap. Quan poc després van arribar els nostres companys i pugem a l'embarcació, crec que encara tremolàvem més i ens vam posar més lívids. Poder-ho explicar és l'única cosa positiva d'aquella aterridora experiència. Per abreujar, dir que la resta de la jornada també va ser per oblidar: es va espatllar la ranxera a la meitat del desert i ens va portar hores reparar, en conseqüència, arribem a Townsville cap a les onze de la nit, amb molt peix i sense ningú a qui l'hi poguéssim vendre per alleugerir la meva malmesa economia, per fi, trobem un restaurant que el va comprar tot però amb la condició que limpiásemos i fileteásemos tota la mercaderia. Aquella jornada de malson va acabar feia les tres del matí, sense assimilar encara tal cadena d'esdeveniments i jurant-me a mi mateix que no tornaria a pescar mai.

Per un mar de sorra

El vent va tornar a bufar amb força, circumstància que vaig aprofitar per descansar i fer diverses visites al nord del país i conèixer els seus meravellosos paratges naturals. En tornar a Townsville, Èol seguia incansable en els seus tretze. Era hora de marxar. Encara que la meva destinació era a Perth, a l'altre extrem del país, a la costa sud-oest, abans vaig voler trepitjar els senders dels grans deserts Australians. Va ser un llarg camí, primer fins Alice Springs, al centre del país, i després a través del Gran Desert Victoria, un autèntic mar de sorres vermelloses. Però en aquestes pàgines gairebé no hi ha prou espai per explicar com són els seus capvespres, quan el Sol i la Terra es fonen, cobrint tot amb el mantell d'una profunda llum vermella, com si el sol, després de caure implacable sobre la sorra durant el dia , per fi hagués acabat per fer cremar la terra, o descriure el silenci d'aquests moments, quan, mirant a l'horitzó, se sent una gratificant solitud.

Boig per la pesca

Parlar de Greg Pickering és parlar del pescador més conegut de tota Austràlia i d'un dels més prestigiosos Blue Water Hunters del món. La llista dels seus èxits esportius és llarga i té diversos rècords mundials per la grandària d'algunes les seves captures. Després de passar diverses setmanes amb ell, puc afirmar, sense exagerar, que hi ha una frase que pot definir amb exactitud: un autèntic boig per la pesca. Aquesta totalment dedicat al mar des de la infància, que no està recollint el abalone (6), la seva professió des de 1980, està pescant amb fusell. Per acabar aquest quadre, només dir que a la gran sala de casa té una rèplica exacta del gran yellow fi tuna que li va donar el rècord d'aquesta espècie. Difícil de creure si no s'està amb ell. Tot just vaig poder treure la pols del desert per quan Greg i la seva família em van acollir a casa seva. Per descomptat, no podia ser d'altra manera amb aquest home, l'endemà ens vam anar de pesca. Van ser jornades molt interessants pels voltants de la ciutat, en fons amb moltes roques, unes poques mates de corall i fins i tot algues, però l'Oceà Índic no oferia millor aspecte que el Pacífic. A sobre de meus mals, recentment havia entrat un gran blanc al port de Perth i jo ja havia tingut prou com per temptar molt més a la meva sort. Provem també en Rottnest Island, però l'aigua estava igual de bruta, encara que la pesca era excel · lent. La forma de pescar de Greg em va impressionar. Corria sense parar d'un lloc a un altre, sense respirar una mica, buscat indicis d'activitat, que normalment era la presència d'una espècie de grans salpes. Buscava llocs amb grans talls de roca i que tinguessin molts forats. Els primers Jewfish, els més apreciats, entraven a les esperes sense problemes però després de les primeres captures es tornaven gairebé inaccessibles. També entraven els Sambo (peixos llimona), però no són molt apreciats (una altra vegada la cultura carnívora anglosaxona) i capturàvem pocs exemplars. Era un espectacle veure a Greg quedar completament immòbil entre dues aigües durant una llarga apnea, totalment recte, sense fer un sol moviment i oferint la menor àrea frontal a les seves preses. En resum, una excel · lent persona i un pescador molt fi i fort. Con él tuve la oportunidad única de aprender muchos de los secretos de la pesca en el azul, sobre comportamiento de las especies, el material, sobre cómo localizar y atraer a los peces, e infinidad de detalles más de los que este gran campeón jamás se cansa de hablar. Una anécdota curiosa. Mientras estaba con Greg, se celebró en aguas cercanas a la ciudad el campeonato nacional de la zona oeste, de donde iban a salir la mitad de los seleccionados para competir en el campeonato del mundo en Tahiti. Después de ayudar a Greg a ver la zona, el día de la competición entró una gran marejada y se tuvo que improvisar la elección de otro lugar. A todo esto, se empeñaron en que yo también participarse. Practican un tipo de pesca muy selectiva en la que sólo se pueden capturar unas determinadas especies y un determinado número de presas de cada una de ellas. La puntuación está relacionada con la dificultad de la captura. En unas condiciones climatológicas que me son muy favorables, con grandes olas rompiendo contra la costa, me dediqué a pescar como en cualquier campeonato del Cantábrico y los resultados fueron sorprendentes. Además de ganar holgadamente, creo que lo peor para los australianos fue el golpe anímico que sufrieron: si un desconocido les ganaba así, qué sería cuando se tuviera que enfrentar a los monstruos españoles de la especialidad.

Sólo una vida

Finalment, en una de les nostres sortides cap al nord, mentre nedava entre cants de balena i algunes foques, de nou amb una visibilitat molt escassa, vaig prendre la determinació d'acabar amb aquella situació: ja havia temptat prou a la meva sort.

Sense gairebé adonar-me'n, va arribar el moment d'enfrontar al més difícil, no podia posposar més la decisió, però tampoc sabia què fer. Havia arribat a la meta, sí, i ara què. Encara que dos anys vagabundejant pel món sembla una eternitat, una mica dins meu em deia: recorda, només una vida. Les meves arrels estaven en un altre lloc, també l'enyorat calor de la meva gent, però encara no era l'hora del retorn. La vida m'havia donat la força per escollir aquell camí, per convertir els meus somnis en realitat, i encara sentia aquell impuls que m'havia empès a l'aventura. Només una vida, i estava disposat a aprofitar-la caminant per altres senders, uns que també vaig somiar, aquells per on la terra té la gosadia de voler arribar al cel, els dels alts cims de l'Himàlaia. Encara que el relat d'aquest llarg viatge acaba aquí, segur que tornarem a trobar per altres racons del planeta. Fins llavors, la major de les meves gratituds a vosaltres, els lectors, que m'heu brindat l'oportunitat de reviure uns dels millors moments de la meva vida.

Text: Josetxo Errondosoro

 

Enquadrament 1

Notes

(1) Durant l'any 2000, es van registrar oficialment 28 atacs de tauró en tota Austràlia, la majoria a la costa est del país. Deu d'ells van ser mortals, i d'aquests, dos van succeir en aigües pròximes a Sidney mentre Joseba estava a Perth, per les indagacions realitzades per les autoritats, els atacs van ser adjudicats al tauró blanc (Carcharodon carcharias).

(2) Jewfish (Glaucosoma hebraicum): Hi ha diverses espècies de peixos amb aquest nom, dues d'elles a Austràlia. Una, a la qual es refereix Joseba, és una perca que es coneix també com Pearl Perch, que no supera els 25 kg. Una altra, la que apareix en els textos oficials, és una mena de gran corbina (Argyrosomus japonicus) que pot arribar fins a 70 kg. Per acabar, en altres llocs es dóna el mateix nom a una espècie de mer gegant (Epinephelus itajara) que arriba als 300 Kg

(3) Lupara: Bàsicament, es tracta d'un artefacte que pot disparar bales o cartutxos de caça sota l'aigua. Hi ha diverses fórmules per fabricar-les, i les australianes eren de les més simples, d'un sol ús. Consistia en agafar una gran bala de Mauser i fer-la estanca a l'aigua aplicant esmalt d'ungles a la zona on s'uneixen la bala i la beina i entre aquesta i el fulminant. Després, s'introduïa la bala dins d'un cilindre d'alumini de la mida adequada que fa de canó, deixant la punta de la bala al ras de la part per on havia de sortir i la part del fulminant a 1 cm de l'altre costat. L'espai lliure entre la punta de la bala i el cilindre s'omplia amb silicona o algun producte similar que després d'aplicar es quedés dur i assegurar-se la bala al cilindre. En el buit deixat enrere es col · locava un tros de mànega de goma el diàmetre exterior s'ajustarà bé en el cilindre i el diàmetre interior encaixés bé a la punta de la vareta del fusell. Al disparar la vareta, la Lupara no s'activa fins que xoc contra alguna cosa dur. En aquest moment, l'energia de la vareta es descarrega sobre el fulminant i la bala explota. Contràriament al que es pensa, no és la bala la que més danys produeix sinó que són els gasos injectats per la ignició de la pólvora, que gràcies al seu altíssima pressió de sortida destrossen tot allò que es troben a les rodalies. De tota manera, és normal que fallin ja que és difícil aconseguir una bona estanquitat. També són molt perilloses per a qui les usa, doncs si la Lupara xoca contra un objecte molt dur, una pedra per exemple, la vareta pot sortir rebotada i arribar a qui l'ha disparat.

(4) Grey nurse shark o peix toro (Eugomphodus taurus o, més correcte, Carcharias taurus). És el tauró típic que s'exhibeix en els aquaris, sobretot per la seva espectacular dentadura. Pot mesurar una mica més de tres metres de longitud i arriba a pesar 160 kg. Precisament pel seu ferotge aspecte, ha estat perseguit sense cap altra justificació, fins al punt que s'ha dut a l'espècie fins al llindar de l'extinció. Per complicar més la situació, és un dels esquals amb menor índex de reproducció. Se li considera un tauró pacífic i que no comporta perill per als humans sempre que no se li molesti. No se li de confondre amb el tauró sarda (Carcharias leucas), conegut també com bull shark o tauró toro, espècie aquesta que fins i tot penetra centenars de quilòmetres a les aigües de grans rius ia la qual se li atribueixen molts atacs a éssers humans, per el que es considera molt perillosa. Tornant al familiar pacífic, al peix toro, sol ser normal veure-li posat en el fons o prop d'ell en una actitud indolent i algunes de les seves poblacions solen fer migracions importants.

(5) banyuda gegant (Sphyrna mokarran). Els grans exemplars arriben més de 6 metres de longitud i 450 kg de pes. De costums costaneres i semipelágicas, habiten les aigües temperades i tropicals de tot el planeta. No és estrany que s'aproximen a les aigües costaneres per buscar aliment i els individus adults solen ser solitaris. La seva dieta habitual consisteix a ratlles, escurçanes, mers i altres peixos, on s'inclouen espècies d'escull i petits taurons, també, aprecia molt els calamars i les llagostes. Joseba creu que l'atac va ser pel fet que precisament estaven pescant llagostes, i que el particular soroll que fan aquestes en ser atrapades va ser el desencadenant. En qualsevol cas, es considera una espècie perillosa per a l'home. Per desgràcia, aquest colossal animal és molt apreciat pels pescadors de palangre per les seves grans aletes, especialment la primera dorsal, que es venen a preus astronòmics en els mercats asiàtics.

(6) abalone o orella de mar (Haliotis sp.): És un mol · lusc la carn és molt apreciada en els mercats asiàtics, on aconsegueix uns preus molt alts. Per evitar que una excessiva pressió pesquera minvi les colònies d'aquests gasteròpodes, el Govern Australià exerceix un ferri control sobre els pescadors, que només poden exercir la seva professió després de pagar unes llicències molt costoses. Aquests els recol · lecten normalment usant aire comprimit, i, a causa de diverses trobades fatals amb taurons (Greg Pickering a perdut diversos companys), molts d'ells es protegeixen amb una carcassa de titani.

Enquadrament 2

L'equip de pesca

Les diferències amb el nostre material es donen amb els fusells. Mentre Joseba pescava amb un fusell europeu de 100 cm equipat amb rodet, més un altre rodet auxiliar a la cintura, els australians pescaven principalment amb un robust fusell de tub d'alumini i guia integral d'origen sud-africà, els Rob Allen, en mesures de 120 i 130 cm, que unien amb un cap a una gran boia. Diguem que l'equip de Joseba funcionava millor en condicions de poca visibilitat i amb peixos petits i mitjans, fins a 10 o 15 quilos. El d'ells anava millor sobretot amb peces grans.